“回首30年，两岸民间交流充满了酸甜苦辣，但敢于做第一个吃螃蟹的人，值得点赞！”在今天下午举行的“纪念台湾渔船直航湄洲朝拜妈祖30周年”恳谈会上，原莆田市委宣传部副部长许培元这样说道。此次恳谈会是十一届海峡论坛·妈祖文化活动周活动的一个重头戏，11位直航亲历者、参与者共聚一堂，激情发言，动容“忆往昔”，畅快“话未来”。

“如今，在多方的努力下，妈祖交流已经常态化，来湄洲岛朝拜妈也越来越方便，在妈祖的精神纽带下，两岸民心相通将越来越紧密。”当年，带领20艘渔船直航湄洲岛的正是被誉为“台湾直航先行者”的宜兰南方澳南天宫名誉主委林源吉，在今天下午的恳谈会上，他带着当年参与直航的8名船长再次回忆起珍贵历史片段，与两岸妈祖信仰者畅谈心灵原乡。林源吉说，当时两岸隔绝，严禁交流交往，但为了心中那份对妈祖沉甸甸的信仰，他和这些信众们义无反顾地当了一回“先行者”。

南方澳南天宫现任主委陈正信也是当年直航亲历者之一，他透露，南方澳是个渔港，村民大多是渔民，都十分信仰妈祖。能为妈祖做事，大家都觉得很值得。“当时我们的20位直航船长在直航回台后，都受到了不同程度的刑罚，但没有一个人为此感到后悔。”陈正信说，现在每次湄洲祖庙举行联谊活动他们都会积极参与，并组团回来谒祖进香，他觉得很有意义。

台湾妈祖联谊会会长、台中大甲镇澜宫副董事长郑铭坤说，妈祖文化是凝结两岸同胞的精神纽带，是见证两岸同宗同源，文化一脉相承的友谊使者。多年前，由于历史的环境，使得海峡两岸咫尺天涯。到湄洲妈祖祖庙谒祖进香成为-台湾妈祖敬仰者难以实现的夙愿。1989年由宜兰南方澳南天宫组织20只渔船直航湄洲，完成大家魂牵梦萦的心愿，从此也开启两岸破冰交流的局面。“这些年，我们见证了两岸民间交流交往越来越密切，经贸人文合作越来越深入，我们由衷地感到自豪。”

位于湄洲湾外海的乌丘乡，与湄洲岛相隔仅18海里，原属福建省莆田县，1949年后由台湾当局控制，并改由金门县“代管”至今。在今天的恳谈会上，乌丘乡原乡长蔡元珍说，自己就出生在湄洲岛，1岁时才随父母移居乌丘乡，至今他还有不少亲人在湄洲岛生活。两岸隔绝后，亲人之间也断了往来。2002年5月，55位祖籍湄洲岛的乌坵乡亲跟随金门“太武”号客轮直航湄洲岛探亲访友，圆了期盼多年的团聚之梦。现在，他经常来湄洲岛探亲、朝圣，但每次都有一种回到家的感觉。

湄洲岛工委书记林韶雯表示，此次恳谈会围绕台湾渔船直航湄洲岛30周年主题，回顾了30年来两岸、湄台妈祖文化互动交流、经贸往来的成果，总结了妈祖文化在台湾的传播与发展及在两岸交流中的突出作用，就推进两岸同胞融合发展、增进两岸本源认同等方面作了深入的探讨，为进一步提升妈祖文化内涵，深化两岸交流合作，推动两岸同胞共同幸福家园建设提供了宝贵的建设性意见。下一步，湄洲岛将以妈祖文化为桥梁，充分发挥优势大胆探索，加快推进应通尽通，研究制定更多惠台利民措施，不断加强文化交流合作，在推动两岸融合发展上奋力先行。