妈祖祖庙游客络绎不绝。
值第十七届中国•湄洲妈祖文化旅游节在莆田湄洲岛举行之际，妈祖祖庙及周边各文化景点内信众和游客络绎不绝。随着今年妈祖景点建设和妈祖文化旅游的开发，妈祖这张“金色名片”正在推动全岛文化旅游迅速发展。
仅前三季度，全岛累计接待境内外游客就达350.2万人次，比增25.97%；全社会旅游收入达22.89亿元，比增84.27%。
景区建设先行：24.3亿提升三大工程 天下妈祖，祖在湄洲。始于宋代的妈祖信俗经过代代传播，现已延伸到台湾海峡两岸及五大洲34个国家和地区，拥有6000多座宫庙，2亿多信众。而世界始建年代最早、建设规模最大、祭拜规格最高的妈祖祖庙就位于湄洲岛。
今年，湄洲岛以景区建设先行，投资24.3亿元进行景区提升改造。包括：投资1.1亿元，创建5A级景区系列工程；投资10.5亿元，建设湄洲岛滨海旅游休闲度假项目；投资12.7亿元，建设其他旅游休闲度假项目。
妈祖祖庙作为世界上5000多座妈祖庙的祖庙，其夜景工程是5A级景区系列工程之一。该工程采用LED投光灯、线形灯等，以暖色灯为主色调，将妈祖祖庙山打造成色彩斑斓的海上建筑。截止目前，该夜景改造工程已全部完成。
“湄洲朝拜，必到祖庙；湄洲旅游，必到影视基地。”因拍摄大型神话电视剧《妈祖》而得名的妈祖文化影视园，也在创建5A级景区系列工程中，完成了游客服务中心的改造提升。
此外，在滨海旅游休闲度假项目中，环岛东路滨海景观带改造工程、鹅尾神石园提升项目、红树林与渔村海洋牧场观光体验区、闽台风情民宿社区等项目也正在有序推进。其中，红树林与渔村海洋牧场观光体验区项目已立项，并完成了项目入口绿化建设；闽台风情民宿社区已完成54幢特色民居建设，截至目前，包括5家酒店宾馆，全岛已有床位3162个。
妈祖文化影视园内的东海龙宫。
正在举办的第十七届中国·湄洲妈祖文化旅游节，是湄洲岛文旅融合的品牌节会之一。记者从湄洲岛国家旅游度假区管委会获悉，本届文化旅游节期间，预计将会有超过30万的游客和信众前来拜谒妈祖。
据了解，第十七届中国·湄洲妈祖文化旅游节于10月21日开幕，当天吸引了海内外信众和游客数万人。文化旅游节持续一个多月，内容丰富，节目多样，包括了妈祖大典、两岸妈祖金身巡安湄洲、“妈祖情·海丝路”旅游推介大会、中华妈祖文化交流协会会员大会、海上丝绸之路邮票展、湄洲岛“平安祈福”风铃季等10多项活动。
其中，仅11月1日举行的秋季妈祖典礼就吸引了海内外妈祖宫庙的3000多名代表参加，信众数量创历史之最。
事实上，千百年来，因妈祖信俗和各类品牌节会的存在，湄洲岛从来不缺游客。据了解，每年农历三月廿三的妈祖诞辰日、九月初九妈祖升天日以及重大节庆日，妈祖祖庙都会举办隆重的祭祀活动，做到“月月有活动，季季有盛事”。2011年11月，湄洲岛还因此被授予全球节庆行业最高奖“世界节日活动之城”。
此外，值得一提的是，今年，妈祖特色旅游产品的开发也颇具亮点。据了解，今年来，湄洲岛已有两家妈祖伴手礼旗舰店开业，推出了九大系列26项具有湄洲岛特色的旅游商品，初步形成了妈祖文创系列产品。而在天后大戏楼推出的《平安号》妈祖实景演出，于今年7月正式，现已常态演出三十多场，成为湄洲岛文化旅游的又一道文化“佳肴”。
妈祖民俗活动。
游客纷纷与妈祖像合影
每年的秋季妈祖祭典都吸引了众多信众、游客参与。
湄洲岛妈祖祖庙。
