妈祖庙

台南大天后宫

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大天后宫俗称台南妈祖庙,建于清康熙23年(公元1684年),原为明宁靖王府邸,是郑成功之子郑经为了表示对宁靖王朱由桂礼遇而建。后来清将施琅率军攻占台湾,将平定之功劳归于妈祖,于是在宁靖王府内供奉妈祖且改名为天后宫,扩建为巍峨宏大的妈祖庙。大天后宫历经了数次整修,在1985年以其历史与文化地位被列为第一级古迹。大天后宫在台湾将近400座妈祖庙中,具有贵族般的尊贵地位,是台湾第一座官建妈祖庙,也是唯一列入官方春秋祭典的妈祖庙。庙中塑像、雕塑皆出自名匠之手。古匾、古联之珍贵丰富更是全台庙宇少见。

走进台南大天后宫时,才发现大天后宫那富丽堂皇,威严显赫的气派,已极尽了宫殿建筑的豪华壮丽。由大门朝里望,透过三进逐次升高的天井和房舍狭长的空间,可以遥见那香烟缭绕、金黄帷幕下的全身妈祖神像。庙宇堂皇壮观,信徒众多,香火鼎盛。由于受到历代官府的整修和保护,大天后宫内文物保存较多。庙中神像佛像也多为名家雕塑,石雕、木雕的柱、窗、梁都有很高艺术价值。还有许多古碑、古匾、古联等珍贵的文物,据说单单古匾就有200多块,平时无法全部挂出来。最宝贵的是雍正皇帝所赐的“神昭海表”、咸丰皇帝的“德侔厚载”、光绪皇帝的“与天同功”等御笔匾。由此可见,大天后宫与普通天后宫、普通庙宇相比,简直就有一个天上、一个地下的感觉。

大天后宫主要可分成四大部分,三川殿、拜殿、正殿、后殿,称之为“四进”。栩栩如生、尺寸硕大的妈祖神像是本宫最大的特征,是约300年前一位大陆泉州师傅所做,可说是台湾泥塑雕像的代表之一。

一般庙宇门上皆绘有门神,而大天后宫为了显示天后的尊贵,不绘门神,改以门钉替代来装饰。大天后宫由于地位崇高,所以历代名人所贡献的匾额不胜枚举,尤其历代帝王御笔亲题的匾额,更是深具历史价值。

拜殿左右两边的墙上分别嵌有两块古石碑,其中施琅将军于康熙24年(公元1685年)所立的“平台纪略碑”是现在台湾所保存的最早清碑,书写攻台之经过、安抚民心及善后处理的方法。大天后宫具有丰富的建筑特色与历史文物,穿梭其间,宛如置身艺术殿堂,令人有如获至宝的感觉。

由于台南大天后宫改建于明朝的王府,富丽堂皇,威严显赫,极尽古宫殿的豪华壮丽。气派及特色自然不同于其他的一般庙宇。加上历代官府整修保护,文物保存较多。庙中神像佛像多为名家雕塑。

来到正门前,首先看到的是门前一对石狮,刻工精细,造型独特。入口大门高而威严,并没有传统庙宇的彩绘门神,却装有许多突起的木质乳钉,两侧是由花岗岩雕刻的八骏马和龙虎图,雄浑粗犷。正殿前有一丹墀石壁,雕有飞龙,踏波腾云,颇有气势,为其他庙宇所罕见,充分显示帝王建筑的风格。

大天后宫为三进门式。由大门朝里望,透过三进逐次升高的天井和房舍狭长的空间,可以遥见那香烟缭绕、金黄帷幕下的全身妈祖神像。妈祖慈眉善目,神态安详。据说妈祖原来是粉红面,但经百年来受香火的薰绕,现在看到的妈祖已成了黑色的“香烟面”了。两旁配祀千里眼、顺风耳二将的泥雕,表情细腻,体态生动,古铜色的肌肤、一块块突起的肌肉,显得极为凶猛威严,雕刻精细入微,栩栩如生,实为雕刻精品。两边的神龛里还供奉着东、西、南、北四海龙王和水仙尊王。神奇古怪,嶙峋不凡,也都被烟薰成了黑脸。这些都是与海上的航海、救难有关的神。该庙还有一个特色就是除了正殿的妈祖称为大妈外,还配有所谓的“二妈”、“三妈”的妈祖神像,造型仅为大妈的一半,脸色为粉红色,两眼张开,与妈祖神像眼睑呈下垂状不同。

大天后宫各殿布置雅洁,具有古宫殿的气派,石雕、木雕的柱、窗、梁都有很高艺术价值。如宫中的柱子变化就很多,有圆柱、方柱、八角柱,上面刻写了不同字体的槛联。柱子底下安基的石珠也有方形、圆形、八角形、鼓形、梅花形、莲花座形等多种变化,并且刻有各式各样的美丽浮雕。在第二进的后面有一个水井,称为龙目井,至今仍有甘泉。